Водоросли

Водорослями называются автотрофные организмы, живущие главным образом в воде. Водоросли населяют пруды, озера реки и океаны; лишь немногие водоросли живут на суше: в почве, на стволах деревьев.

Размер и строение водорослей крайне разнообразны (рис.34). Среди них есть микроскопически малые организмы (например, хламидомонада, хлорелла) и гиганты, достигающие нескольких десятков метров, например ламинария. Среди водорослей встречаются одноклеточные (подвижные и неподвижные), колониальные и многоклеточные формы различной степени сложности. Тело многоклеточных водорослей не имеет ни корней, ни стеблей, ни листьев, а представляет собой слоевище.

В клетках всех водорослей имеется ядро и цитоплазма. В цитоплазме обычно хорошо заметна вакуоль с клеточным соком и хроматофор. Хроматофор — носитель пигментов, обусловливающих окраску водорослей. Хроматофоры различаются по форме и цвету. Они могут иметь вид чаши, как у хламидомонады, спирально извитой ленты, как у нитчатой водоросли спирогиры, вид продырявленных пластинок или мелких зерен, как у ламинарии.

Водоросли имеют разную окраску: зеленую, бурую, красную, зеленовато-синюю. Это зависит от набора пигментов, содержащихся в хроматофорах. У всех водорослей есть хлорофилл. Кроме хлорофилла они могут содержать дополнительные пигменты: бурые, красные, желтые, синие. Обычно ближе к поверхности водоема обитают водоросли зеленой окраски, а на глубине они сменяются бурыми и красными.

Стенки клеток могут быть очень тонкими и эластичными или твердыми, как панцирь, когда они пропитываются кремнеземом или известью. У многих водорослей клеточные стенки легко ослизняются.

Водоросли поглощают из воды минеральные соли и углекислый газ. На свету в хроматофорах происходит процесс фотосинтеза, в результате которого из углекислого газа и воды образуются углеводы и выделяется кислород. Так осуществляется процесс питания. Для дыхания водоросли используют кислород, растворенный в воде.