Адаптация

Адаптация (от позднелат. adaptation – приспособление, прилаживание), совокупность морфофизиологических, популяционных и других свойств живых организмов, обеспечивающих возможность устойчивого выживания в конкретных условиях среды.

Различают общие адаптации (приспособления к широкому диапазону условий среды) и частные адаптации. (приспособления к локальным или специфическим условиям среды). Разнообразные и порой весьма изощрённые механизмы адаптация позволили живым организмам заселить различные экологические ниши с резко различными природными условиями, зачастую мало пригодными для жизни.

Адаптации всегда относительны, т. е. приспособленность к одним условиям окружающей среды служит ограничением в приспособленности к др. В эволюции видов и более крупных таксонов адаптации возникают постепенно через ряд последовательных переходных состояний. В ряде случаев в комплекс морфофизиологических, поведенческих механизмов адаптации к конкретным условиям среды включаются элементы, сформировавшиеся на предыдущих этапах эволюции. В пределах одного вида с обширным ареалом, процесс адаптации может приводить к формированию географически обособленных (аллопатрия) форм, рас и подвидов.

Ярким примером морфологической адаптации являются «копытца» на передних лапах у копытного лемминга, образующиеся в зимний период и служащие приспособлением, облегчающим рытье плотного снега. Примером сложной поведенческой адаптации может служить совокупность действий самцов, ухаживающих за самкой, характерная для некоторых видов копытных (благородный олень, горный баран и др.). Примером физиологической адаптации, позволяющей пережить неблагоприятные климатические условия, является зимняя спячка у грызунов (суслики, хомяки, сони и др.), медведей, енотовидной собаки, барсука и др.