Дикобразовые

Дикобразовые (Hystricidae Fischer, 1817), одно из наиболее своеобразных семейства отряда грызунов. 2 подсемейства, 3-4 рода, около 10 видов; на территории России – 1. Известны с олигоцена. Крупные (длина тела 35-93 см, масса до 30 кг), коренастые, с короткими хвостом и лапами. Голова тупорылая, уши и глаза небольшие. Волосы преобразованы в щетины и иглы (особенно длинные у настоящих дикобразов), покрывающие верх тела и хвост и придающие дикобразовым характерный облик. Окраска от бурой до черноватой со светлыми пестринами, которые определяются чередующимися тёмными и светлыми кольцами на иглах. Череп со вздутыми лобными костями, длинным и массивным лицевым отделом, без заглазничных отростков, слуховые барабаны маленькие. Щёчные зубы с корнями, гипселодонтные, жевательная поверхность уплощённая, складчатая. Скелет запястья с дополнительной центральной костью (единственный случай среди грызунов). В кариотипе 60— 66 хромосом.

Ареал охватывает Юг и Юго-Восток Азии, внетропическую Африку, местами Южную Европу (видимо, интродукция). Населяют лесные и засушливые открытые пространства, в горах до 3900 м над уровнем моря. Наземные, убежищами служат норы и небольшие пещерки. Живут одиночно или небольшими группами. Питаются различными частями растений. Защищаясь от нападения, трясут и трещат иглами, нередко топают ногами. «Выводковые»: в помёте 1-2 детёныша, родятся с открытыми глазами и ушами, покрытые мягкими иглами, твердеющими через 7-10 дней. Продолжительность жизни до 10 лет.