Дикобразы

Дикобразы (Hystrix Linnaeus, 1758), род семейства дикобразовых. Включает 8-9 видов; на территории России — 1. Известны с миоцена. Наиболее крупные короткохвостые представители семейства. Лапы с укороченными пальцами, сильными когтями. Ушная раковина почти скрыта в грубой шерсти. На шее и загривке удлинённые жёсткие волосы образуют стоячую гриву. На спине длина игл 35-42 см, они тонкие и гибкие, с зазубренными вершинами, слабо держатся в коже, при втыкании в тело противника нередко застревают там. На конце хвоста иглы полые, колоколообразной формы: когда зверь трясет хвостом, они издают характерный треск. Конечности с удлинёнными проксимальными отделами (обычно соотношение обратное). Череп с сильно вздутой лобной частью. В выборе местообитаний неприхотливы: населяют разного типа леса, культивируемые земли, полупустыни и пустыни, низкогорные (до 3500 м над уровнем моря) каменистые степи по всему Югу Евразии (от Италии до Филиппин), в Африке. В поисках пищи могут уходить за 15 км от убежища. Довольно агрессивны, при защите топорщут иглы, трясут ими и хвостовой «трещоткой», наскакивают спиной на преследователя. Вблизи человеческого жилья вредят садовым и бахчевым культурам.