Линька

Линька, периодическая смена волосяного покрова у млекопитающих. Может быть возрастной (проходит в первые месяцы жизни), сезонной (в определённые сезоны года) и постоянной (на протяжении всего года). Наступление линьки зависит от стадии развития, возраста, гормонального состояния организма, а также от условий внешней среды — температуры, фотопериода и других факторов. Линька связана с приспособлением к определённым сезонам года, восстановлением изнашивающихся покровов. Регулируется гормонами эндокринной системы. Возрастная и сезонная линька сопровождаются сменой волосяного покрова (например, мягкий волос молодой особи заменяется более грубым взрослого животного), изменением его густоты (увеличивается зимой более чем в два раза) и окраски. У роющих животных (например, крот, слепыш), волосяной покров которых быстро изнашивается, кроме сезонной, бывает постоянная, так называемая компенсационная линька, способствующая восстановлению волосяного покрова. Животные, обитающие в условиях с резкой сменой холодной зимы и жаркого лета, линяют быстро, полуводные животные (ондатра, нутрия, калан) – постепенно. Большинство млекопитающих линяет два раза в году – весной и осенью, некоторые животные (например, тюлени, сурки, суслики, тушканчики) – один раз.