Половая зрелость

Половая зрелость, состояние организма (физиологическое, морфологическое), при к-ром он способен вступать в размножение и производить полноценное потомство; этап индивидуального развития (онтогенеза). По достижении половая зрелость наступает репродуктивный период. У разных видов млекопитающих сроки достижения половой зрелости сильно различаются и, в целом, отрицательно скоррелированы с размерами тела, продолжительностью жизни животного и положительно – со скоростью индивидуального развития. Самки млекопитающих достигают половой зрелости раньше самцов. Например, у самок серых крыс половая зрелость наступает в возрасте 4-х недель, у самцов – 6, у более крупных видов грызунов (слепыши, сурки) – к 1,5-2 годам, у крупных копытных (зубры, бизоны) – к 3-5 годам, у африканских слонов – только к 12-20 годам. Наступление половой зрелости у плотоядных, при прочих равных, происходит быстрее, чем у травоядных форм. Относительно быстрое созревание характерно, например для куньих (горностай, хорёк и других).