Половой отбор

Половой отбор, форма естественного отбора, основанная на соперничестве особей одного пола (чаще мужского) за спаривание с особями другого пола. В результате полового отбора или при его участии у многих видов животных в процессе эволюции возникли и развились вторичные половые признаки (например рога у оленей). Концепция полового отбора была выдвинута Ч. Дарвином в 1871 г. в связи с интерпретацией фактов полового диморфизма. Дарвин обнаружил, что существуют два пути, с помощью которых самец может получить преимущество перед другими самцами:

а) конкуренция между самцами в поединках или иных формах ритуального соперничества (внутриполовой отбор);

б) опосредованное соперничество самцов, привлечение самок особыми демонстрациями и украшениями (межполовой отбор).

Эти два типа полового отбора могут действовать одновременно. Прямое соперничество можно наблюдать во время гона у самцов благородного оленя. Самцы соревнуются в рёве, вероятно, оценивая друг друга на этой стадии соперничества. Иногда они переходят к поединку, сцепив рога, толкают друг друга. Побеждает, как правило, более старший и сильный. Примерно четвёртая часть схваток оканчивается серьёзными ранениями одного из соперников. Ежегодная смена рогов, их отрастание к брачному сезону ложится тяжким бременем на обмен веществ оленя. Таким образом, представляется вероятным, что в отношении рогов преимущества во внутриполовом отборе превышают негативное давление естественного отбора, который, в свою очередь, привёл к эволюции способов оценки боевого потенциала соперников. Животные, избегающие прямых драк, будут иметь эволюционное преимущество. При межполовом отборе самки, спаривающиеся с привлекательными самцами, будут иметь и привлекательных сыновей (с большей вероятностью) при условии, что привлекающие признаки наследуются. Эти сыновья, в свою очередь, будут успешно привлекать самок и размножаться. Таким образом, у самки, выбравшей полового партнёра из-за его сексуальной привлекательности, будет больше потомков. Согласно гипотезе английского биолога-эволюциониста Р. Фишера, первоначально самки привлекаются признаками самцов, важными для выживания. Эти признаки непомерно развиваются в процессе эволюции, благодаря действию межполового отбора. Если предпочтение самкой более крупного самца оленя закрепилось в популяции, почти любой признак, связанный с размером и силой самца (в том числе размер рогов), может гипертрофироваться и эволюционировать в «сверхпризнак» при условии, что он существенно не снижает для самца возможность выживания.