Сурки

Сурки (Marmota Blumenbach, 1779), род семейства беличьих. Включает 10-11 видов; на территории России – 6. Наиболее крупные представители семейства, тяжёлого телосложения, коротконогие, короткохвостые. Длина тела 30-65 см, длина хвоста 10-25 см, масса 3-7,5 кг (к началу спячки до 10 кг). Передние конечности не намного короче задних. Стопа и кисть широкие, первый палец кисти укорочен, когти длинные и сильные. Уши короткие. Защёчные мешки рудиментарны. Мех густой и мягкий, у некоторых довольно редкий и грубый. Окраска верха тела от однотонной яркой буровато-жёлтой до пёстрой смеси чёрных и белых волос, низ тела того же цвета или темнее, на голове обычно тёмная «шапочка». Череп с хорошо выраженными гребнями, широкими надглазничными отростками. Щёчные зубы средней высоты. В кариотипе 38-42 хромосомы.

Сурок

Населяют степи и тундростепи, луга равнин и гор (до 4500 м над уровнем моря) Центральной и Восточной Европы, Казахстана, Юг Западной Сибири, горные области Средней и Центральной Азии, северо-восточной Сибири, Камчатки, Северо-Запад Северной Америки. Ареалы многих видов фрагментарны, имеют реликтовый характер. Наземные, приспособлены к норовому образу жизни. Живут семейными колониями. Роют норы длиной 10-70 м и глубиной 1-3 м (летние) и 5-7 м (зимовочные) с 1 гнездовой камерой и 3-7 выходами; защитные норы проще гнездовых. На зиму входные отверстия затыкают земляными пробками. Выброшенная из норы земля образует сурчину (бутан) диаметром до 25 м и высотой до 1,5 м. Если сурка не беспокоить, они поддерживают свои норы сотни лет. Активны днём. Развита голосовая сигнализация, сигнал тревоги – резкий свист. Зимняя спячка 3-8 месяцев, залегают всей семьёй в одной норе.

Питаются главным образом травянистой растительностью, пищу собирают на площади 2-5 га. Гон происходит сразу после выхода из спячки (иногда спариваются в норе), беременность 5-6 недель, в помёте 4—5 детёнышей массой 20-30 г. Лактация длится 1 месяц, половозрелости достагают в 3 года. Продолжительность жизни до 10 лет. Ценный пушной зверь. Мясо и жир идут в пищу. Участвуют в поддержании эпизоотии чумы.