Суслик малый

Суслик малый (Spermophilus pygmaeus Pallas, 1778), вид рода сусликов. Мелкий (длина до 23 см), короткохвостый (длина хвоста до 4 см). Окраска верха буровато-серая, с неясно выраженной желтоватой крапчатостью. Верх, поверхность головы часто заметно темнее спины. Хвост светлый серовато-охристый, предвершинная полоса на хвосте едва заметна или отсутствует. В кариотипе 36 хромосом. Даёт гибридов с сусликом крапчатым. Описаны до 11 подвидов, различающихся особенностями окраски и размерами: к Востоку и Югу размеры уменьшаются, хвост становится короче.

Суслик

Распространён Суслик малый в равнинных и низкогорных (не выше 400-500 м над уровнем моря) степях и полупустынях Приднепровья, Предкавказья, Нижнего Поволжья, на Востоке до Приаралья и Бетпак-Далы. Излюбленные места обитания — полынные пустыни и полупустыни на целинных и залежных землях. Избегает участков с высоким сомкнутым травостоем. Селится по краям песчаных пустынь или в понижениях между массивами бугристых песков. В степях предпочитает солонцеватые глинисто-каменистые почвы. Живёт колониями, основу которых составляют неперекрывающиеся участки самок. Территория самца охватывает несколько таких участков. У каждого зверька своя нора. Есть постоянные (летние и зимовочные), с камерами и гнездом, и временные (защитные) норы. При рытье постоянных нор, глубиной до 180 см и при общей длиной ходов более 4 м, суслик малый выносит на поверхность большое количество грунта, образуя сусликовину (высотой 35-40 см, диаметром 4-5 м). Из зимней спячки выходит в марте — апреле. В летнюю спячку впадает во второй половине июня – июле, иногдга она без перерыва переходит в зимнюю, особенно в засушливые годы. Подвижный, регулярно мигрирует в поисках корма.

Питается Суслик малый надземными и подземными частями растений, основной корм – семена и клубеньки мятлика. Запасов не делает. Размножается 1 раз в год. Гон начинается через несколько дней после пробуждения, продолжается 18-24 дня. Спаривание, по-видимому, происходит в норах. Беременность 25-26 дней. В выводке 3-8 детёнышей. Вредитель посевов сельско-хозяйственных культур, пастбищ и молодых лесопосадок. Природный носитель возбудителя чумы и не менее 7 других трансмиссивных болезней.