Суслики

Суслики (Spermophilus Cuvier, 1825), род семейства беличьих. Включает 35-38 видов; на территории России – около 10. Зверьки плотного телосложения, короткохвостые. Длина тела 14-40 см, длина хвоста 3-25 см, масса 85-1000 г. Конечности короткие, различий в длине между передними и задними почти нет, на передних длинные, слабо изогнутые когти (приспособление к копанию). Глаза большие, уши очень короткие, иногда зачаточные. Имеются защёчные мешки. Мех короткий, довольно редкий, на хвосте относит, длинный, без «расчёса». Окраска Сусликов от светлой песчано-охристой до тёмной буровато-серой, на спине обычно светлые небольшие пятна или пестрины, у некоторых полосы, на хвосте обычно светлая краевая оторочка. Щёчные зубы с относит, высокой коронкой. В кариотипе 32-42 хромосомы; для некоторых видов характерен хромосомный полиморфизм.

Суслик

Ареал Сусликов охватывает полупустыни, сухие степи, тундры (в том числе горные до 3000 м над уровнем моря) Евразии и Северной Америки. Наземные, живут рассеянными колониями от нескольких десятков до нескольких сот нор. Самцы в период размножения территориальны, индивидуальный участок до 2 га; некоторые охраняют только норы. Роют несложные норы дл. от 1 до 15 м и глубиной 0,5-3 м. Обычно на участке обитания имеется 2—3 постоянные норы с гнездовыми камерами диаметром до 20 см и до 10-15 временных. На зиму входное отверстие в нору затыкается земляной пробкой.

Суслики активны днём. Развита голосовая сигнализация, сигнал тревоги – резкий свист. Зимняя спячка 3-5 месяцев; в засушливых регионах бывает летняя спячка, при бескормице переходящая в зимнюю (общая продолжительность активного периода 3-4 месяца). Спят одиночно, некоторые — семейными группами. Питаются семенами, реже зелеными частями травянистых растений; на Севере часто поедают животные корма. Некоторые делают запасы пищи. Приносят обычно 1 помёт в год, 2-15 детёнышей. Беременность 3-4,5 недели лактация 4-6 недели. Продолжительность жизни у сусликов до 6 лет (в неволе до 11 лет). Многочисленны. Шкурки заготавливаются, жир используется для технических медицинских целей. Ряд степных видов – вредители зерновых культур, распространители чумы.