Тюленьи

Тюленьи (Phocidae Gray, 1825), семейство ластоногих настоящих. Включает 10-12 родов, около 20 видов; на территории России – 5 и 10 соответственно. Известны с нижнего миоцена. Размеры от мелких до очень крупных: длина тела 1,2-6,5 м, масса от 90 кг до 3,5 т. Половые различия в размерах у большинства незначительны (у одних самцы крупнее самок, у других наоборот). Тело каплевидной формы, шея обычно короткая, голова широкая, плоская. Глаза крупные, смещены ближе к макушке. Когти на передних ластах, как правило, хорошо развиты. Толщина кожи невелика, слой подкожной жировой клетчатки очень толстый. Сальные железы крупные, потовые развиты слабо. Волосы густые, короткие, грубые, с подшёрстком; только морские слоны (род Mirounga) почти голые. Окраска довольно пёстрая, у многих пятнистая, у некоторых со сложным контрастным рисунком. Для большинства тюленьих характерны возрастные изменения окраски. Череп с крупным, округлым мозговым отделом и укороченным лицевым, с узким межглазничным пространством, у большинства тюленьих без гребней. Нижняя челюсть тонкая, низкая. Зубная формула I 2-3/1-2, С 1/1, Р 4/4, М 1-2/1 = 26-36. Клыки небольшие, щёчные зубы обычно с дополнительными вершинами. Кариотип устойчив: 32-34 хромосомы.

Тюлень

Тюленьи распространены в прибрежных и открытых морских (2 вида – во внутренних) водах, главным образом во внетропических. Устраивают лёжки на суше или на льду, держатся группами (без какой-либо социальной организации) или одиночно. Могут нырять на глубине до 250 м, оставаться под водой до 25 мин. Тюленьи питаются рыбой, головоногими моллюсками, ракообразными, как пелагическими, так и бентосными.
Размножаются 1 раз в год. Большинство моногамы, образуют пары только на период гона. Беременность 9-12 месяцев, у некоторых с задержкой имплантации. В помёте 1, редко 2 детёныша; рождённые на льду одеты в белый пух (бельки). Половозрелость у разных видов тюленьих наступает в возрасте 2-8 лет. Продолжительность жизни до 50 лет. Большинство многочисленны; некоторые тюленьи редки, охраняются. Объекты промысла, добываются главным образом ради сала, а также шкуры, мяса.