Волки и собаки

Волки и собаки (Canis Linnaeus, 1758), род семейства псовых, включает 6-8 видов; на территории России — 3. Наиболее крупные псовые: длина тела 70-160 см, масса 6-80 кг. Хвост не опускается ниже скакательного сустава. Морда относительно широкая, короткая, уши средней длины. Волосяной покров доволь но грубый, окраска обычно с сероватыми и рыжеватыми тонами, может быть белой или чёрной. Череп массивный, с сильно развитыми гребнями. Зубная формула I 3/3, С 1/1, Р 4/4, М 2/3 = 42. Клыки мощные, несколько укорочены; хищна ческие зубы хорошо выражены. Кариотип устойчив: 78 хромосом.

Распространены на большей части материковой Евразии (кроме Индокитая), Севере Америки, Африки (кроме дождевых тропических лесов). Обитают во всех ландшафтах, в горах до 4500 м над уровнем моря; легко уживаются рядом с человеком. Территориальны, площадь участка 10-50 км2; оседлы или совершают сезонные кочёвки; живут семейными группами (парами или стаями).

Убежища — логова, несложные норы. Основу рациона составляют крупные и среднего размера теплокровные животные (главным образом другие млекопитающие); поедают падаль и различные мягкие плоды, реже массовых крупных насекомых (например, саранчу). Характерны сложные формы охотничьего и социального поведения, в том числе богатая вокализация (например, вой).

Моногамы; пары обычно формируются на всю жизнь, самец участвует в воспитании потомства. Размножаются раз в год, гон ранней весной, беременность 2-2,5 мес, в помёте до 19 детёнышей (в среднем 4-6). Половозрелость в 1-2 года. Многочисленны (волк истреблён во многих регионах Европы и Северной Америки). Объекты спортивной охоты. Волк – родоначальник собаки домашней. При высокой численности вредят животноводству, участвуют в распространении бешенства.