Жевательная мышца

Жевательная мышца, одна из двух важнейших челюстных мышц млекопитающих (см. также Височная мышца). Начинается на скуловой дуге, а оканчивается главным образом на угловом отростке нижней челюсти. Именно существованием жевательной мышцы можно объяснить сохранение скуловой дуги – последнего остатка покровного панциря черепа древних предков. Угловой отросток нижней челюсти образовался специально для того, чтобы служить местом прикрепления этой мышцы (подобно тому, как венечный отросток – для височной мышцы). Если височная мышца тянет челюсть главным образом вверх и назад, то жевательной мышцы – вверх и вперёд. В сочетании эти две мышцы образуют очень эффективный механизм управления движениями нижней челюсти. В отличие от височной мышцы, аналоги которой есть у представителей разных классов позвоночных, жевательная мышца – это уникальное приобретение млекопитающих. Если височная мышца начинается очень близко к средней линии, то место начала жевательной мышцы  на скуловой дуге вынесено вбок. Поэтому жевательная мышца может обеспечивать поперечные движения нижней челюсти. Кроме того, только жевательная мышца может выдвигать нижнюю челюсть вперёд – для височной мышцы, которая начинается близко к затылку, это невозможно. Такие функциональные возможности жевательной мышцы исключительно важны для специализированных растительноядных млекопитающих — как для тех, которые перетирают пищу поперечными движениями нижней челюсти, так и для тех, кто делает это с помощью продольных движений. Поперечный механизм жевания характерен для копытных и зайцеобразных, продольный – для грызунов. В целом можно сказать, что если у хищников ведущее значение имеет височная мышца, то у растительноядных — жевательная. У грызунов жевательная мышца испытывает совершенно особые анатомические преобразования, связанные с выдвижением места её начала вперёд (см. Подглазничное отверстие, Массетерная площадка).