Жизненная форма

Жизненная форма, совокупность биологических свойств вида (таксона или группы таксонов), отличающих его от других видов (таксонов, групп таксонов). Выделение той или иной жизненной формы часто определяется свойствами, по которым проводится сравнение. Так, по способу передвижения все млекопитающие могут быть разделены на бегающих, прыгающих, роющих, летающих, плавающих и т. д.; по типу внутривидовой организации — на одиночных, колониальных, стадных и т. д.

Понятие жизненная форма в зоологии стало применяться лишь в XX в. и ещё не достаточно разработано. Для характеристики жизненных  форм и классификации по ним организмов используют сходство морфоэкологических, физиологических, поведенческих и других приспособлений (адаптации), развившихся у разных организмов в процессе приспособления к сходным условиям среды.

В понятии жизненная форма акцент делается на специфику отношений с окружающей средой, свойственных только данной группе организмов: обмен веществ, способы и тип питания, размножение, ритм активности, способы передвижения, популяционная структура, характер динамики численности. Если родственные отношения организмов не учитываются, то иногда говорят не о жизненной форме, а о биологическом или экологическом типе.