Класс Птицы

Рис. 80. Строение пера птицы: 1 — очин, 2 — стержень, 3 — опахало

Птицы — высокоспециализированная группа позвоночных животных, организм которых имеет различные приспособления к полету.

Птицы, как и млекопитающие, принадлежат к числу теплокровных организмов. Температура их тела, поддерживаемая сложной системой терморегуляции, остается постоянной даже при резких изменениях температуры внешней среды. Этим объясняется высокая активность птиц в течение всего года.

Тело птиц разделяется на голову, шею, туловище, передние и задние конечности и хвост. На голове расположены органы чувств: глаза, уши, вкусовые органы (в ротовой полости). Челюсти лишены зубов и одеты роговыми чехлами, образующими клюв. Шея птиц отличается большой подвижностью, а компактное яйцевидное тело имеет постоянную форму, что создает прочную неподвижную основу крыльям во время полета. Передние конечности превращены в крылья. Вся тяжесть тела сидящей или передвигающейся по субстрату птицы падает на задние конечности— ноги, которые обычно имеют четыре пальца. Хвост сильно укорочен и несет веер рулевых перьев.

Кожа птиц очень тонкая, сухая, лишена кожных желез, кроме особой копчиковой железы, расположенной у основания хвоста,— выделениями этой железы птицы смазывают перья. Перья (кроме пуха) состоят из очина, стержня и опахала (рис. 80). Очином  именуется та часть стержня, которая погружена в кожу. Опахало пера образовано отходящими от стержня в обе стороны бородками 1 порядка, от которых расходятся также в обе стороны бородки II порядка. Последние усажены мелкими крючочками, сцепляющими бородки друг с другом, отчего образуется пластинка опахала. У пуха стержень редуцирован и бородки отходят метелочкой от общего основания.

Различают следующие категории перьев:

1. маховые — большие жесткие перья, составляющие в основном летательную плоскость крыла;
2. рулевые — также крупные и упругие перья, образующие веер хвоста;
3. контурные — сравнительно мелкие и мягкие перья, покрывающие тело птиц и определяющие его контуры;
4. пуховые — мелкие перышки без стержней, имеющие вид кисточки бородок; они расположены под контурными перьями.

Перья, образующие большую часть плоскости крыльев и хвоста, поддерживают птицу на лету. Контурные перья и пух способствуют сохранению постоянства температуры организма.

Велика роль разводимых птиц — кур, уток, гусей, индеек и других как продукта питания (мясо, яйца) и технического сырья (перо, пух и др.). Многие дикие птицы — утки, глухари, тетерева, куропатки, рябчики и другие служат объектом спортивной и промысловой охоты.

В связи с этим очень важна охрана большинства видов птиц и проведение различных мероприятий, способствующих их размножению и питанию. Для того чтобы увеличить число полезных птиц, в лесах и садах, на полях и лугах устраивают различные искусственные гнездовья—дуплянки, скворешни, устанавливают зимой кормушки с кормами.

Во всем мире обитает около 9000 видов птиц, в том числе в России — более 700. Птицы подразделяются на три подкласса:

• страусы
• пингвины
• летающие птицы