Соединительная ткань (рис. 51) участвует в образовании связок и прослоек между органами, а также скелета многих животных. Некоторые виды этой ткани (кровь, лимфа) осуществляют перенос веществ по всему телу.
Строение соединительной ткани разнообразно. Но все ее виды сходны в том, что имеют большое количество межклеточного вещества. Различают следующие основные виды соединительной ткани:
- Рыхлая волокнистая соединительная ткань слагается из редко расположенных звездчатых клеток, переплетающихся волокон и тканевой жидкости, заполняющей промежутки между клетками и волокнами; обнаруживается обычно в прослойках между органами.
- Плотная волокнистая соединительная ткань в основном состоит из пучков волокон, обычно образованных особым белком — коллагеном. Аморфного межклеточного вещества мало, немногочисленные клетки расположены между пучка волокон. Такая ткань образует связки, сухожилия, глубокие слои кожи позвоночных животных.
- Хрящевая ткань состоит из округлых или овальных клеток, лежащих в капсулах среди мощно развитого плотного и твердого межклеточного вещества, которое обычно слагается из переплетения тонких волокон и основной бесструктурной субстанции. Хрящи входят в состав скелета многих животных.
- Костная ткань отличается тем, что ее промежуточное вещество содержит большое количество солей кальция, придающих ей твердость и прочность. Клетки костной ткани лежат в небольших капсулах, соединенных тончайшими канальцами. Эта ткань образует кости позвоночных животных.
- Кровь — своеобразный вид соединительной ткани, у которой промежуточное вещество (плазма крови) имеет жидкую консистенцию. В плазме взвешены клеточные элементы. У беспозвоночных они чаще представлены бесцветными клетками неправильной формы, а у позвоночных — красными и белыми кровяными тельцами.